장난이 점점 과해지는 아이, 어디까지 받아줘야 할까?

장난이 점점 과해지는 아이, 어디까지 받아줘야 할까?

처음엔 귀여운 장난 같았는데, 점점 선을 넘고, 멈추지 않는 아이의 행동. 동생을 놀리거나, 친구에게 장난을 심하게 치고, 상황을 제어하지 못할 때 부모는 고민에 빠집니다. “이걸 어디까지 받아줘야 하지?”, “장난도 정도가 있는 거 아닌가?” 2025년 현재 초등학생 행동 지도에서는 ‘과한 장난’을 단순한 버릇이 아니라 ‘관심 요구’ 혹은 ‘감정 조절 미숙’으로 해석하는 접근이 중요해지고 있습니다. 이번 글에서는 장난이 과해지는 아이를 어떻게 이해하고, 어떤 방식으로 다가가야 할지를 소개합니다.

장난은 관심을 끌기 위한 표현일 수 있어요

elementary student seeks attention

아이는 진지한 말보다 행동으로 감정을 표현하는 경우가 많습니다. 과한 장난 뒤에는 “나 좀 봐줘”, “심심해”, “내가 여기 있어”라는 메시지가 숨어 있을 수 있어요.

이럴 때 “장난치지 마!”라고 단호하게 끊기보다, “뭔가 심심했나 보네?”, “지금 나랑 뭐 하고 싶어?” 같은 말로 연결을 시도해보세요. 관심을 충족시켜주는 대화가 장난을 줄이는 첫 단계입니다.

장난과 무례함의 경계를 구체적으로 알려줘야 해요

elementary student social boundaries

아이에게는 “그건 선 넘었어”라는 말보다, 어떤 행동이 왜 불편한지를 설명해주는 게 더 효과적입니다. 예: “친구가 웃지 않았다는 건 그 장난이 재미없었다는 뜻이야”, “상대가 놀랐으면 그건 장난이 아니라 불쾌함이야.”

2025년 교실에서는 사회적 경계 훈련(social boundary training)이 활발히 이루어지고 있습니다. 아이도 훈련이 필요합니다. 반복해서 알려주고 연습시켜야 상황을 이해하게 됩니다.

장난을 멈췄을 때의 긍정 피드백이 더 중요해요

elementary student impulse control

장난을 그만두었을 때, 또는 스스로 조절했을 때 주는 인정이 습관을 바꾸는 핵심입니다. “지금 멈춰줘서 고마워”, “지금은 네가 상황 잘 읽었네”라는 말은 행동에 대한 기준을 정해줍니다.

무조건 혼내는 것보다, 변화된 행동을 눈여겨보고 칭찬해 주는 것이 훨씬 더 강한 영향력을 가집니다.

오늘의 약속

과한 장난은 ‘웃기려는 행동’보다 ‘관심 받고 싶은 신호’일 수 있습니다. 감정을 대화로 풀 수 있도록 도와주고, 경계와 규칙은 명확히, 행동의 변화는 확실히 인정해주세요. 오늘은 “그만해” 대신 “지금 너, 멋지게 멈췄네”라는 말로 마무리해보세요.