“진짜 죽을 뻔했어!” 과장된 말을 자주 하는 아이, 괜찮은 걸까?

“진짜 죽을 뻔했어!” 과장된 말을 자주 하는 아이, 괜찮은 걸까?

“너무 힘들어서 쓰러질 뻔했어!”, “학교 가기 싫어서 진짜 죽는 줄 알았어” 아이가 자주 과장된 말을 하다 보면, 처음엔 웃기다가도 점점 걱정스러워집니다. “진짜 저렇게 느끼는 걸까?”, “혹시 정서적으로 힘든 건 아닐까?” 2025년 현재 아동 언어 및 정서 발달 연구에서는 과장된 표현을 단순한 장난이나 과장이 아니라, **감정 강도를 전달하고 싶은 욕구**로 해석합니다. 이번 글에서는 아이가 왜 그런 표현을 쓰는지, 어떻게 대응하면 좋을지 알려드립니다.

과장된 표현은 감정을 더 강하게 전달하고 싶은 마음이에요

elementary student exaggerated language

아이들은 감정을 말로 정확히 설명하는 대신, 과장된 단어를 써서 주목받고 싶어합니다. 특히 힘들거나 억울한 일이 있을 땐 “죽을 뻔했어”, “진짜 미친 거 같아” 같은 말을 쓸 수 있어요.

이럴 땐 “그런 말 쓰지 마!”보다 “그 정도로 힘들었구나”라고 감정을 먼저 받아주는 게 중요합니다. 말의 강도에 당황하기보다, 그 속에 담긴 감정의 세기를 먼저 알아차려 주세요.

어른의 반응이 과장 표현을 더 키울 수도 있어요

elementary student attention seeking

과장된 말에 부모가 놀라거나, 심하게 반응하면 아이는 그 반응 자체를 즐기게 될 수 있습니다. 적당히 무시하거나, 말투만 바로잡으려 하면 아이는 더 과한 표현으로 감정을 드러내려 해요.

2025년 부모교육에서는 ‘과장 표현은 감정 전달 방식 중 하나’로 이해하고, 내용에 집중하지 말고 감정에만 공감해 주는 방식을 추천하고 있습니다.

표현을 바꾸는 법을 천천히 알려주세요

elementary student emotion vocabulary

과장된 표현을 줄이기 위해선 ‘그만해!’보다 ‘다르게 말하는 법’을 가르쳐야 합니다. 예: “죽을 뻔했어!” → “그만큼 힘들었구나”, “정말 많이 지쳤다고 느꼈구나”

아이와 함께 감정 단어를 다양하게 연습하고, 스스로 감정을 이름 붙일 수 있도록 도와주세요. 이건 언어 훈련이자 정서 훈련이기도 합니다.

오늘의 약속

과장된 표현은 아이가 지금 겪는 감정을 더 강하게 전달하고 싶다는 신호일 수 있습니다. 말을 고치기보다, 그 말 속에 담긴 마음을 먼저 이해해주세요. 오늘은 “그런 말 하지 마” 대신 “그 정도로 느꼈구나, 그럼 이렇게도 말할 수 있겠네”라고 말해보세요.

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