웃으며 넘기는 아이, 진짜 속마음은 따로 있어요

“괜찮아~” 하며 웃어넘기고, 속상해도 장난처럼 말해버리는 아이. 이번 글에서는 웃음 뒤에 감춰진 진짜 감정과, 그 마음을 들여다볼 수 있는 부모의 대화법을 소개합니다.

1. 웃음은 감정 표현을 피하는 방어일 수 있어요

elementary student laugh avoidance

아이는 감정을 말로 표현하는 대신, 웃음으로 덮는 경우가 많습니다. 특히 속상하거나 당황스러운 상황에서 눈치를 보며 “그냥 웃자”는 식의 반응을 보이죠.

“왜 웃고 넘어가?”라고 지적하기보다 “지금은 말로 하긴 어려운 기분이구나”라고 감정을 짚어주세요. 아이의 웃음 뒤엔 ‘말하고 싶은데 말하지 못하는 마음’이 숨어 있을 수 있습니다.

elementary student emotional testing

아이는 웃으며 슬픈 일, 속상한 일을 툭 던지며 부모가 어떻게 반응하는지 살펴보는 경우도 있습니다. “이런 얘기 꺼내도 괜찮을까?”라는 마음의 시험이죠.

2025년 정서 반응 코칭에서는 “농담처럼 말하는 이야기를 진지하게 받아주는 것”이 아이의 감정 신뢰를 쌓는 방법으로 제시됩니다.

예: “에이~ 괜찮아” 하는 말 뒤에 “그런데 진짜는 어땠어?”라고 조심스럽게 물어보는 태도가 필요합니다.

elementary student emotional decoding

아이가 웃었다고 해서 괜찮은 것은 아닙니다. 그러나 웃음을 무시하거나, 감정을 추궁하면 아이는 더 숨게 됩니다.

“웃었지만 속상했을 수도 있지” “그 말을 웃으며 했지만, 사실 진지한 이야기일 수도 있겠네” 이런 반응은 웃음을 ‘가벼움’이 아닌 ‘감정의 또 다른 방식’으로 인정하는 출발입니다.

감정은 반드시 울거나 화내야만 표현되는 것이 아닙니다. 웃음도 아이의 방식일 수 있다는 걸 기억해 주세요.

웃는 아이가 항상 괜찮은 건 아닙니다. 장난스러운 말 속에도 마음이 있다는 걸 기억하고, 그 감정을 가볍게 넘기지 말아주세요. 오늘은 “장난치지 마” 대신 “그 말 진짜일 수도 있어서, 그냥 지나치지 않을게”라고 말해보세요.

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