아이가 밤에 무서워서 혼자 못 자요… 어떻게 도와줄 수 있을까요?

아이가 밤에 무서워서 혼자 못 자요… 어떻게 도와줄 수 있을까요?

“엄마, 무서워서 혼자 못 자겠어요.” “불 꼭 켜고 자면 안 돼요?”

잠자리에 들 때마다 아이가 불안해하고, 혼자 잠들지 못하는 모습에 부모는 걱정이 됩니다. 하지만 무작정 “이젠 혼자 자야지”라고 해도 아이는 더 무서움을 느낄 수 있죠.

이번 글에서는 **아이가 밤에 무서워하는 이유와 부모가 아이에게 안전감을 주면서 혼자 자는 연습을 도와줄 수 있는 4가지 방법**을 소개합니다.

1. 무서움을 부정하지 말고 ‘이해’부터 해주세요

elementary student fear understanding

“무서운 거 없어!”라고 말해도 아이는 두려움을 쉽게 사라지지 않습니다. 오히려 부모가 이해하지 못한다는 느낌을 받을 수 있어요.

“어두워서 무서운 거야?” “소리가 이상해서 그런가?”

아이가 느끼는 불안의 이유를 먼저 들어주면 두려움이 조금씩 줄어듭니다.

2. 무서움을 ‘이름 붙이고 그려보는 연습’을 해보세요

elementary student fear drawing

두려움은 막연할수록 더 커집니다. 아이에게 무서운 게 어떤 모습인지 상상해보라고 하고, 그걸 종이에 직접 그려보게 할 수 있어요.

“네가 무섭다고 느끼는 건 어떤 모습일까?” “눈이 크고 어두운 색일까? 아니면 소리로 들려?”

두려움을 시각화하면, 아이는 그 감정을 더 잘 이해하고 받아들일 수 있습니다.

3. ‘안전 신호’를 만들어 주세요

elementary student sleep safety

혼자 자더라도 부모와 연결된 느낌을 가질 수 있도록 안전 신호를 정할 수 있어요.

예: - 잘 때 인형이나 담요를 꼭 안고 자기 - 부모 방에서 불빛이 보이도록 문을 살짝 열어두기 - 무서우면 언제든 부를 수 있다고 말해주기

아이는 ‘혼자 있어도 안전하다’는 감각을 배우게 됩니다.

4. 점진적으로 ‘혼자 자는 시간’을 늘려보세요

elementary student sleep independence

처음부터 완전히 혼자 자는 건 어려울 수 있습니다. 그래서 단계적으로 연습하는 게 중요해요.

예: - 처음엔 부모가 옆에서 책을 읽어주며 재우기 - 다음엔 방에서 불을 켠 채 혼자 잠들기 - 마지막으로 불을 끄고도 혼자 잠들어보기

성공할 때마다 작은 칭찬과 격려로 자신감을 키워주세요.

오늘의 약속

아이의 무서움은 그저 어두운 방이 아니라 ‘안전하지 않다’는 감각에서 오는 것입니다. 오늘은 “무섭지 않아” 대신 “혼자 자는 게 무서울 수 있지만, 난 항상 네 곁에 있어”라고 말해보세요.

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