잘못을 인정하지 않는 아이, 왜 사과를 피할까?

잘못을 인정하지 않는 아이, 왜 사과를 피할까?

명백히 잘못한 상황인데도 “내가 그런 거 아니야”, “걔가 먼저 그랬어”라며 끝까지 인정하지 않는 아이. 사과를 시켜도 억지로 한 마디 툭 내뱉을 뿐, 진심이 담기지 않아 보여 더 답답해집니다. 2025년 현재 아동 정서 교육에서는 ‘사과를 피하는 행동’을 단순한 고집이 아닌 **자존감 방어와 감정 처리 미숙**으로 보고 있습니다. 이번 글에서는 아이가 왜 잘못을 쉽게 인정하지 못하는지, 그리고 부모가 어떤 말과 태도로 도와야 하는지를 안내합니다.

사과는 ‘자기를 내려놓는 일’이라 아이에겐 어렵습니다

elementary student avoids apology

어른에게도 사과는 쉽지 않은 일입니다. 아이에게는 더더욱 자신을 낮추는 일이 불편하고 두려울 수 있어요. 실수 그 자체보다, 실수했다는 걸 인정하는 순간 느끼는 부끄러움과 두려움이 아이를 움츠러들게 만듭니다.

이럴 때 “사과해!”보다 “지금 네 마음은 어때?”라는 질문이 더 효과적입니다. 감정을 먼저 정리해야 아이도 자신을 되돌아볼 여유가 생깁니다.

‘자존감’을 지키며 사과할 수 있는 방법을 알려주세요

elementary student emotional maturity

아이에게는 사과하는 동시에 자신이 괜찮은 사람이라는 확신이 필요합니다. “너도 그런 마음 들 수 있어”, “그럴 때 나도 실수할 수 있어”라는 말이 아이를 방어 태도에서 꺼내줍니다.

2025년 부모 교육에서는 사과를 감정 교육의 일부로 보고, ‘행동 조정’보다 ‘자기 이해’ 중심의 접근을 강조하고 있습니다. 사과는 잘못을 시인하는 일이 아니라, 관계를 회복하는 연습이라는 점을 알려주세요.

억지 사과보다, 진심을 말할 수 있도록 도와주세요

elementary student guided reflection

억지로 시킨 “미안해요”보다, 감정을 나눈 뒤 나오는 한 마디가 훨씬 진심입니다. 부모가 “그 말을 듣고 친구는 어땠을까?”라고 함께 생각하게 해주면, 아이도 점차 입장을 바꾸어 보게 됩니다.

중요한 건 ‘사과하게 하는 것’이 아니라, ‘왜 사과해야 하는지를 알게 하는 것’입니다. 아이에게 사과할 기회를 억지로 쥐여주기보다, 생각을 정리할 수 있도록 대화를 열어 주세요.

오늘의 약속

사과를 거부하는 아이에게 가장 필요한 건, 감정을 지켜주며 다가오는 어른의 여유입니다. 오늘은 “왜 사과 안 해?” 대신 “그 마음을 말해줄 수 있을까?”라고 시작해 보세요. 아이의 진심은 억지보다 기다림 속에서 자랍니다.

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